La loi King

Tiré de Bernard Emont, « L'affaire Louis Mailloux », Les Amitiés acadiennes, n° 72, 2^ième trimestre 1995, p.9.

Au Nouveau-Brunswick, comme l'avait déjà fait Charles Tupper en Nouvelle-Écosse, George Edwin King, ministre sans portefeuille du Comité exécutif de l'assemblée législative, déposa et fit adopter, en 1871, la « loi sur les écoles communes » dite la « Loi King ». Cette loi interdisait le port de l'habit religieux dans les écoles, et imposait à tous, catholiques ou non, de payer une taxe scolaire destinée à financer le système. Même ceux qui continuaient d'envoyer leurs enfants à l'école confessionnelle y étaient astreints. Elle instituait, de plus, une seule langue d'enseignement, l'anglais.

Les catholiques majoritairement francophones, mais aussi les catholiques anglophones, boycottèrent la loi en refusant de payer les taxes. Ils n'envoyèrent pas leurs enfants dans les classes ouvertes. Ce fut le cas, notamment, dans le Madawaska et dans le nord-est, régions à 95% acadiennes. Les écoles nouvelles demeurèrent fermées pendant qu'une école catholique était fondée à Néguac.