Ontario

Les Flying Frenchmen

Jean-Baptiste « Jack » Laviolette
1879-1960

Didier Pitre
1884-1934

Édouard « Newsy » Lalonde
1887-1970

Véritables héros du sport national canadien, joueurs de hockey légendaires, ces trois compagnons consacrent leur vie aux disciplines sportives de la crosse et du hockey et marquent l’histoire du hockey à ses débuts.

Hockeyeurs professionnels avec le club des Canadiens de Montréal, le fameux trio franco-ontarien Laviolette-Lalonde-Pitre, surnommé « The Flying Frenchmen », participent à la conquête de la toute première coupe Stanley du Canada en 1916.

Né à Belleville, Jack Laviolette joue au hockey et à la crosse de 1899 à 1910 comme amateur et comme professionnel avec plusieurs équipes. Durant quatre ans, il fait partie de la Ligue internationale avec l’équipe de Sault Sainte-Marie. Son style exubérant lui vaut une réputation de casse-cou. Il se joint au club des Canadiens de Montréal en 1909, année de leur formation. Excellent patineur, appelé familièrement « Speed Merchant », Jack Laviolette joue pendant sept ans avec, entre autres, son ancien coéquipier de la crosse, Édouard « Newsy » Lalonde. Un accident d’automobile en 1917 met fin à sa carrière de joueur, mais il reste associé au hockey comme arbitre.

Natif de Cornwall, Édouard Lalonde commence sa carrière de joueur de hockey en 1905 dans sa ville natale. Il décroche son surnom « Newsy » pour avoir été employé dans un journal. Il poursuit sa carrière en Ontario, à Saskatoon, à Vancouver et surtout à Montréal où il fait partie de l’équipe des Canadiens pendant neuf ans (1910 et 1913-1922) comme joueur --il est le premier capitaine du tricolore-- et pendant deux ans comme entraîneur. Marqueur prolifique, il remporte le championnat des compteurs pendant quatre saisons. Édouard Lalonde est aussi un remarquable joueur de crosse, notamment à Cornwall et à Vancouver, et, en 1950, il est désigné « Meilleur joueur de la première moitié du siècle » à ce sport.

Tout comme Jack Laviolette et Édouard Lalonde, Didier Pitre, né à Sault Sainte-Marie, se défend très bien à la crosse. Il fait partie de plusieurs équipes dans cette ville. Il joue dix-neuf saisons de hockey professionnel avec des équipes de Montréal et de Vancouver. Il est surnommé « Cannonball » par les amateurs de crosse.