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Québec |
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Agathe de Saint-Père-Le Gardeur de Repentigny est une des premières femmes d'affaires du Canada. La jeune Agathe est élevée dans la maison de son futur beau-père, Jacques Lemoyne, où elle veille sur les enfants de celui-ci, devenu veuf en 1672. Même après son propre mariage, en 1685, elle continue de s’en occuper. L'indolence de son mari la pousse à se lancer dans le commerce des fourrures puis à ouvrir une boulangerie. En 1705, madame de Repentigny fonde la première manufacture d'étoffes au Canada. Son flair et son sens des affaires en font une commerçante prospère. En quête de main-d’œuvre qualifiée, elle rachète des Iroquois neuf tisserands anglais qu'ils avaient fait prisonniers. Elle leur fournit des métiers et des apprentis. La manufacture conserve son rythme de production même après que les Bostonnais eurent racheté les tisserands en 1707. C’est aussi Agathe de Saint-Père-Le Gardeur de Repentigny qui la première commercialise le sucre d'érable en France. Elle se retire des affaires en 1713. Deux ans plus tard, elle poussera son mari à acheter la seigneurie de Lachenaie, ce qu’il fit ; le couple continuera néanmoins de vivre à Montréal.
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