Ontario

Joseph-Marie Couture
1885-1949

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Joseph-Marie Couture entreprend sa carrière de missionnaire à Spanish avant même de devenir prêtre. En 1922, il est ordonné prêtre. Vers cette année, il commence à faire son travail de missionnaire en parcourant le nord du lac Nipigon en canot. Il finit par s’installer à Longlac et, en 1933, il obtient un hydravion et devient le premier prêtre-aviateur du Canada. De 1933 à 1940, il s’acquiert une nouvelle réputation comme le « Père volant » (Flying Padre). D’abord accompagné de son fidèle pilote Louis Bisson, il poursuit sa mission évangélique et son œuvre sociale. En 1936, il obtient son brevet de pilote. Sa force physique et sa détermination sont illustrées par l’histoire d’une randonnée en raquettes de 400 Km que le missionnaire jésuite finit en marchant à la tête de son groupe de huskies épuisés.

Aussi pauvre que les Amérindiens qui l’entourent, le père Couture vit modestement. Sa générosité est connue de tous. Ses grandes qualités lui valent l’admiration de la population ojibwée dont il avait appris la langue et qui le surnommaient Neendawishkang, « celui que l’on aime voir venir ».

1615 - Arrivée des communautés religieuses masculines (Québec)