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Homme politique, juge et diplomate, Alphonse Turgeon est l’un des nombreux Acadiens qui ont joué un rôle dans l’établissement d’une présence francophone dans l’Ouest. Membre d’une famille étroitement associée au parti libéral, il participe aux premiers gouvernements de la Saskatchewan. Son frère cadet, James Gray, fait aussi de la politique dans l’Ouest. Le premier termine sa carrière dans un poste diplomatique, le second au Sénat.

Alphonse Turgeon est né en 1877 à Petit-Rocher, au Nouveau-Brunswick. Il est le fils aîné d’Onésiphore Turgeon, rédacteur du Courrier des Provinces maritimes et qui deviendra député fédéral en 1900, avant d'être nommé sénateur en 1922. Comme son père, Alphonse étudie à l’Université Laval. Il est admis au barreau en 1902.

Sur les conseils du ministre fédéral de la Justice, Alphonse Turgeon déménage avec sa femme et ses enfants dans les Territoires du Nord-Ouest en 1903 et installe son bureau d’avocat à Prince-Albert, qui fera partie de la Saskatchewan lorsque la province sera fondée deux ans plus tard. En 1907, le premier ministre de la province l’invite à se joindre à son cabinet comme procureur général, poste qu’il occupe jusqu’en 1921. De 1912 à 1918, il est également secrétaire provincial. Nommé à la Cour d’appel de la Saskatchewan en 1921, il en est le juge en chef de 1938 à 1941. Sa carrière s'oriente par la suite vers la diplomatie. Il est successivement ambassadeur en Argentine, au Chili, au Mexique, en Belgique, en Irlande et au Portugal. Il mourra à Prince-Albert en 1969.

La présence d’Alphonse Turgeon dans le cabinet provincial sert bien la population franco-canadienne de la Saskatchewan. Il joue notamment un rôle très important lors de la crise scolaire de 1918 en faisant adopter une loi qui établit une répartition plus équitable des taxes scolaires. C’est aussi grâce à lui que le gouvernement accorde plusieurs contrats d'impression au Patriote de l’Ouest. Lorsqu’il quitte le cabinet, Turgeon participe à de nombreuses commissions d’enquête : il préside la Commission royale d’enquête sur la mise en marché des grains en 1925 et il est membre de cinq autres commissions, dont la Commission royale d’enquête sur le transfert des ressources naturelles en 1928-1929.

Alphonse n’est pas le seul Turgeon en politique dans l’Ouest. Son frère, James Gray Turgeon, né en 1879, siège à l’Assemblée législative de l’Alberta de 1913 à 1921. Il est également l’organisateur en chef du parti libéral pour l’Alberta et la Colombie-Britannique. James Gray s’installe ensuite à Vancouver et représente la circonscription de Cariboo à la Chambre des Communes de 1935 à 1945. En 1947, il est nommé au Sénat. James Gray meurt quelques années avant Alphonse, en 1964.

Le cadet de la famille, Charles, s’établit aussi dans l’Ouest. Après avoir étudié le droit à l’Université Laval, il devient assistant du procureur général de l’Alberta, poste qu’il occupera jusqu’à sa mort prématurée, lors de l’épidémie de grippe espagnole de 1919.

1867 - Confédération (Québec)

1885 - Fondation du Courrier des Provinces maritimes (Acadie)

1910 - Fondation du journal Le Patriote de l’Ouest (Ouest)