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Ouest-Nord-Ouest
Donatien Frémont Breton de naissance, Donatien Frémont fait ses études classiques à Nantes. Il émigre à Montréal en 1904 et, deux ans plus tard, il s'installe dans un homestead au nord de Prince-Albert, en Saskatchewan. Mais, comme de nombreux Français, Donatien Frémont se rend vite compte que la vie de colon et de fermier ne lui convient pas. Comme il a écrit quelques articles pour le Courrier de l’Ouest d'Edmonton et Le Patriote de l’Ouest de Prince-Albert, on lui offre, en 1916, d’entrer à cet hebdomadaire. En même temps, il devient chef du secrétariat de l’Association catholique franco-canadienne de la Saskatchewan. En 1923, Donatien Frémont quitte Prince-Albert pour Winnipeg et passe à La Liberté, dont il assure la direction jusqu’en 1941. Durant ces années, il siège aussi à l’exécutif de l’Association canadienne-française d’éducation du Manitoba. Il fait du journal franco-manitobain l’un des meilleurs hebdomadaires du pays. La controverse qui l’oppose en 1928 à Maurice Constantin-Weyer, dont le livre vient d’obtenir le Prix Goncourt et dont il dénonce les inexactitudes, reste mémorable. La France le fait officier de l’Académie en 1928, officier de l’Instruction publique en 1936 et chevalier de la Légion d’honneur en 1939. Le prix Lévesque vient couronner la qualité de son Pierre Radisson, roi des coureurs de bois, une biographie romancée publiée en 1933 aux Éditions Lévesque. Il déménage à Ottawa en 1941, pour prendre un poste à la Commission de l’information en temps de guerre. Il attire sur le gouvernement fédéral les reproches de l’opposition pour la publication, de 1943 à 1945, des Nouvelles catholiques, de caractère confessionnel. Son travail des années de guerre lui vaut la Médaille de la reconnaissance française en 1946. Devenu membre de la Société royale en 1942, il en assure la présidence en 1950. Nommé, trois ans plus tôt, rédacteur du journal Le Canada, Donatien Frémont occupe ce poste jusqu’en 1952. Le journaliste s’intéresse à l’histoire de l’Ouest et du Canada français. En plus de biographies, il publie Les Français dans l’Ouest canadien en 1959, un ouvrage monumental sur la présence de ces « valeureux pionniers, hommes et femmes de France ». Pour Donatien Frémont, le travail de journaliste consiste non seulement à informer mais aussi à former l’opinion publique ; il contribue à appuyer la survivance française et catholique dans l’Ouest canadien. Son œuvre trouve sa plus belle reconnaissance dans la Fondation Donatien-Frémont, gérée par l’Association de la presse francophone hors Québec et qui accorde des bourses pour la formation de jeunes journalistes. 1910 - Fondation du journal Le Patriote de l’Ouest (Ouest) 1913 - Fondation du journal La Liberté (Ouest) 1916 - Fondation de l'Association d'éducation des Canadiens français du Manitoba (Ouest)
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