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Québec |
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Robert Bourassa, 22e premier ministre du Québec, n’a de cesse de rallier les Québécois à ses convictions économistes et fédéralistes. En rétrospective, certains voient en lui un homme de vision, alors que d'autres le considèrent comme un opportuniste. Né à Montréal, il fait ses études classiques au Collège Jean-de-Brébeuf et son droit à l'Université de Montréal. Étudiant émérite, il obtient deux maîtrises (sciences économiques et politiques ; fiscalité et droit financier) aux universités d'Oxford et de Harvard. Deux ans lui suffisent (1959-1960) pour devenir « un jeune administrateur compétent » rompu aux nouvelles théories économiques. Menant de front une carrière de haut fonctionnaire et d’universitaire, il entre tout de même dans l’arène politique et devient député libéral de la circonscription de Mercier aux élections provinciales de 1966. Il agit alors comme critique financier de l’opposition à l'Assemblée nationale. Son intérêt précoce pour la politique va de pair avec son ambition de gouverner la province. En 1970, il est élu chef du parti libéral puis premier ministre du Québec. À 36 ans, il devient ainsi le plus jeune premier ministre de l'histoire du Québec. Mais la province est secouée par une suite de crises majeures : la première et non la moindre, la Crise d'octobre, où il doit composer avec les revendications du Front de libération du Québec (FLQ) et les pressions d’Ottawa ; le front commun intersyndical de 1972 ; et la crise constitutionnelle issue de la Conférence de Victoria en 1971. Ce qui ne l’empêche pas d’être réélu avec une écrasante majorité, en 1973. En 1976, affaibli par des accusations de scandale et de corruption, son gouvernement connaît la défaite aux mains du Parti québécois ; lui-même perd son siège à l'Assemblée nationale. Il décide alors de s’accorder une période de réflexion et d'études qui le mène dans plusieurs instituts et universités au Canada, aux États-Unis et en Europe. Après sa participation à la campagne référendaire de 1980 dans le camp du « non », Robert Bourassa reprend le service politique à temps plein. Réélu à la tête de son parti en 1983, il redevient premier ministre deux ans plus tard, et le demeure jusqu'en 1994. Durant ses mandats, Bourassa met l'accent sur le développement économique, notamment celui des richesses hydroélectriques du Nord québécois. C'est à juste titre qu'on le prénomme le « père de la Baie James », une réalisation qui lui fait honneur. Fidèle à son éternelle priorité d’améliorer la situation économique du Québec, il se fait le promoteur de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) conclu avec le Mexique et les États-Unis. Au plan social, il fait adopter la Loi sur l'assurance-maladie et la Loi sur la protection des consommateurs, la Charte québécoise des droits et libertés de la personne et la première loi reconnaissant le français comme langue officielle du Québec. Revendiquant des pouvoirs plus étendus pour le Québec, il est toutefois incapable de défendre le dossier, ce qui entraînera un affaiblissement de la position du Québec au sein de la Confédération canadienne. Cet échec de l'Accord du lac Meech, la crise amérindienne de l'été 1990 et un ralentissement général de l'économie viennent assombrir son second mandat. Il laisse ses fonctions en janvier 1994, mettant ainsi un terme à une carrière ambitieuse au service du Québec. 1867 - Confédération (Québec)1970 - Crise d’octobre (Québec) 1976 - Élection du Parti québécois (Québec) 1980 - Référendum sur la souveraineté (Québec) Solange Chaput-Rolland (Québec) René Lévesque (1922-1987) (Québec) Claude Ryan (1925-2004) (Québec) Pierre Elliott Trudeau (1919-2000) (Québec)
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