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Québec |
Bibliothèque et Archives Canada PA182371. |
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Maire de Montréal pendant 29 ans , Jean Drapeau préside avec panache aux destinées de la ville : construction d’un métro, tenue de l’Exposition universelle de 1967, formation d’une équipe du baseball majeur en 1969, tenue des Jeux Olympiques de 1976... Mais c’est aussi sous son règne que Montréal perd son statut de métropole au profit de Toronto. Accusé par ses ennemis de mégalomanie, Drapeau disait plutôt vouloir contribuer à la Survivance du Canada français. Le jeune Drapeau, qui est le protégé du penseur nationaliste Lionel Groulx, commence sa carrière politique comme candidat nationaliste pendant la Deuxième Guerre mondiale. Engagé dans la défense des droits des mineurs durant la grève de l’amiante en 1949, il devient populaire en réclamant une enquête publique sur la corruption des services policiers de Montréal et est élu maire une première fois en 1954. S’étant fait de nombreux ennemis, dont le premier ministre Maurice Duplessis, il perd l’élection municipale de 1957. Trois ans plus tard, Drapeau revient à la charge : il fonde le Parti civique et est élu maire en promettant un gouvernement municipal honnête et la construction d’un métro, promesses qu’il tiendra. Il amène aussi à Montréal « l’Expo 1967 » et l’équipe de baseball les Expos deux ans plus tard. Maire aux goûts royaux, il aime recevoir dans « sa » ville les grands de ce monde. Avec l’âge, son nationalisme devient plus tempéré : il refuse même de se prononcer lors du référendum de 1980. Il devient autoritaire, n’hésitant pas à faire intervenir l’armée lors d’une grève des policiers en 1969 et à déclarer lors de l’élection municipale de 1970 que ses opposants sont liés au Front de libération du Québec (FLQ). Son principal opposant est mis en prison et, le 25 octobre, le Parti civique reçoit 92,5 % du vote populaire et gagne les 52 sièges du conseil municipal. Drapeau peut alors réaliser un autre rêve : faire de Montréal une ville olympique avec la tenue des Jeux de 1976, projet qui laissera la ville fortement endettée. Les Montréalais le réélisent néanmoins de nouveau en 1978 et en 1982. Drapeau quitte la politique municipale en 1986 et devient ambassadeur du Canada à l’UNESCO. 1642 - Fondation de Montréal (Québec) 1939 - Début de la Deuxième Guerre mondiale (Québec) André Laurendeau (1912-1968) (Québec)
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