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Québec |
Archives nationales du Québec, E10, 75-466, C-2. |
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Vedette de la musique country, Willie Lamothe est le chanteur québécois ayant vendu le plus de disques. On lui doit plus de 500 créations, à quoi il faut ajouter environ 300 adaptations de succès américains. Il a produit plus d’une centaine de 78 tours, environ soixante-dix 45 tours et plus de vingt microsillons. William Lamothe est né à Saint-Hyacinthe en 1920. Il achète sa première guitare à l'âge de 19 ans et entreprend sa carrière artistique comme professeur de danse. En 1941, il fait son service militaire et, s’inspirant des chansons du Soldat Lebrun, il donne des spectacles sous le nom du Sergent chantant. Après son passage dans l’armée, il travaille chez Good Year à Saint-Hyacinthe. La compagnie de disque RCA le découvre en 1946 et lui permet d’enregistrer ses premières chansons. Dès 1947, il décide d’embrasser la carrière artistique. Il quitte son emploi et part en tournées au Québec, dans les Maritimes et en Nouvelle-Angleterre avec la troupe de Jean Grimaldi. On l’entend régulièrement sur les ondes radiophoniques de Sorel, CJSO, puis il passe à CKVL, à Montréal, où il anime pendant dix ans l'émission hebdomadaire Willie Lamothe et ses cavaliers des plaines. Fort de cette notoriété, il monte sur scène dans les boîtes les plus chic de Montréal. En 1952 et 1954, il fait la première partie du spectacle de Gene Autry au Forum de Montréal, et se produit à Nashville, au Tennessee, à la fin des années 60. Sur les ondes de Télé-Métropole, entre 1970 et 1976, il anime l’émission Ranch à Willie, qui connaîtra une immense popularité et qui sera choisie meilleure émission de variété au Gala des artistes. Dans les années 70, l'ONF tourne un documentaire sur sa carrière et, en 1978, il est fait membre de l'Ordre du Canada. Une décennie après sa mort, le réseau TVA produit une télésérie sur sa vie. 1960 - Essor des arts (Québec) Gerry Boulet (1946-1990) (Québec)
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