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Ouest-Nord-Ouest
1925 Dans l’Ouest comme ailleurs au Canada, les communautés de langue française ont beaucoup privilégié le théâtre et le chant choral comme moyens d’expression culturelle. Un peu partout, dans les établissements scolaires, dans les paroisses et dans les villes, on trouve des troupes de théâtre amateur. À Edmonton, par exemple, le Cercle dramatique Jeanne-d’Arc est fondé en 1918 et instaure une tradition théâtrale de langue française en Alberta. Au Manitoba, le Cercle Molière est fondé en 1925. C'est la plus vieille troupe de théâtre amateur de langue française au Canada français. Les fondateurs en sont Louis-Philippe Gagnon, libraire, Raymond Bernier, fonctionnnaire, et André Castelein de la Lande, professeur de français d’origine belge. Jusqu'en 1941, la troupe est dirigée par Arthur Boutal, journaliste et imprimeur ; sa femme, Pauline, artiste peintre et dessinatrice de mode, prend la relève jusqu’en 1968. Au cours des années 1930, le Cercle Molière devient une troupe de premier plan, bien organisée et dynamique. Il remporte de nombreux prix. L’année 1938, par exemple, est une année faste pour les prix : Pauline Boutal remporte le prix Lady Tweedsmuir, qui récompense la meilleure comédienne du gala du Festival national d'art dramatique, et le prix Dompierre pour la meilleure comédienne de langue française aux épreuves régionales du Festival dramatique du Canada. En 1968, la troupe joue sa première pièce canadienne. Elle a depuis exercé une grande influence sur l’écriture dramatique au Manitoba, en jouant des pièces écrites par des dramaturges franco-manitobains. Dès ses débuts, le Cercle Molière présente un théâtre extrêmement soigné et rigoureux, où rien n’est laissé au hasard. Il fournit à de jeunes artistes une excellente initiation à l’art dramatique et un banc d’essai. Ce fut le cas pour Gabrielle Roy qui, après son passage au Cercle, se rend en Europe et amorce sa carrière d’écrivain. Pauline Boutal (1894-1992) (Ouest) Gabrielle Roy (1909-1983) (Ouest)
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