Le peuple métis est sans doute le groupe francophone qui ressent le plus sa condition minoritaire, comme en témoignent d'abord les événements de la Rivière-Rouge, en 1869-1870, et ensuite la Rébellion du Nord-Ouest, en 1885.

Même si les revendications des Métis de la Rivière-Rouge furent reconnues par le gouvernement canadien dans la Loi du Manitoba de 1870, Riel dut se cacher, puis partir en exil, sa tête étant mise à prix. Ses compatriotes de la nouvelle province du Manitoba furent victimes de représailles, parfois sanglantes.

Après le soulèvement de 1869-1870, un nombre important de Métis quittèrent leurs terres de la province du Manitoba, qui venait d’être formée, pour aller rejoindre les noyaux métis dans les futures provinces de la Saskatchewan et de l'Alberta. Ils connaissaient en effet ces territoires pour y avoir chassé le bison depuis plusieurs décennies. À partir des règlements établis lors des grandes chasses un système politique métis s’était développé dans la région.

Si la venue de nombreux Métis de la Rivière-Rouge attisa les revendications, la Rébellion du Nord-Ouest, en 1885, fut d'abord un mouvement de protestation paisible. Seule la détérioration des relations de Riel - qu’on était allé chercher de son exil au Montana - avec l'Église pouvait laisser présager que des troubles éclateraient. Se prenant pour le prophète du Nouveau Monde, Riel conduisit « son » peuple à la révolte contre le gré du clergé, qui pencha du côté du gouvernement.

La rébellion prit fin lorsque Riel se rendit. Certains Métis se réfugièrent aux États-Unis, d'autres furent emprisonnés et Riel fut pendu. Certains Métis reçurent des compensations financières pour les pertes subies, d'autres pas. Une scission se fit entre les Métis de la rivière Saskatchewan qui continuaient d'affirmer la justesse de la cause de Riel et Dumont et ceux qui la décriaient.

La rébellion entraîna aussi la marginalisation des Métis. Il en résulta une misère qui rendit les individus plus sensibles à la maladie et à la consommation sans mesure d’alcool. À bien des égards, le peuple métis ne s'en remet jamais.