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Québec |
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Pendant un siècle, la famille Rigaud de Vaudreuil joue un rôle central dans les affaires coloniales françaises en Amérique. Appartenant à la noblesse du Languedoc, possédant le fief de Vaudreuille depuis le 12e siècle, les Rigaud de Vaudreuil engendrent de grands officiers et navigateurs de la marine royale qui s’illustrent dans les Antilles et au Canada. Pendant quinze ans, à partir de 1672, Philippe de Rigaud de Vaudreuil ([?]1643-1725) fait partie des mousquetaires du roi et se distingue sur les champs de bataille. Descendant de la noble lignée entre-temps ruinée, sans perspective de carrière en France, il choisit l’exil et se fait nommer commandant des troupes au Canada. Sur place, il se distingue dans les campagnes contre les Iroquois. En 1698, il devient gouverneur de Montréal, puis gouverneur de la Nouvelle-France en 1703. Il hérite de cette charge dans une époque troublée, ce qui lui vaut le respect et l’estime des Canadiens. Il occupe cette fonction jusqu'à son décès. Ses six fils travaillent aussi au service du roi et bénéficient de la protection dont jouissent les Rigaud de Vaudreuil à la cour de France. Dès l’enfance, l’aîné, Louis-Philippe (1691-1763[?]) entre au service des régiments détachés au Canada et passe sa vie comme officier de marine, servant en Nouvelle-France et en Europe. Cinquième rejeton de la famille, François-Pierre (1703-1779) obtient le grade de lieutenant de marine, tout en dirigeant sa seigneurie et en s’adonnant au commerce des fourrures. Pendant la guerre de succession d'Autriche (1744-1748), il mène des raids en Nouvelle-Angleterre. À la fin du conflit, la charge de gouverneur de Trois-Rivières lui revient. À partir de 1757, il est gouverneur de Montréal. Un autre fils de Philippe, l’adolescent Joseph-Hyacinthe (1706-1764) joint les rangs de la Marine royale et fait carrière dans la colonie de Saint-Domingue. Il en devient le gouverneur en 1753. De tous les fils de Philippe, c'est Pierre (1698-1778) qui est le plus connu. Comme ses frères, il est d’abord officier de la Marine royale, puis gouverneur de Trois-Rivières (1733-1742), gouverneur de Louisiane (1742-1753) et enfin, gouverneur général de Nouvelle-France (1755-1760), seul Canadien de souche à occuper ce poste. Exerçant son mandat au moment de la reprise des hostilités entre la France et l’Angleterre, sa situation se complique quand il doit partager la conduite de la guerre avec l’état-major des bataillons français que dirige le marquis de Montcalm. Leur stratégie militaire face à l’ennemi diffère de beaucoup : le gouverneur favorise les tactiques à l'amérindienne tandis que le haut commandement français veut s’en tenir aux batailles rangées à l'européenne. En 1760, il a la lourde tâche de négocier la capitulation de la Nouvelle-France. La France cherche un bouc émissaire pour la perte de son empire en Amérique du Nord et pour les énormes dépenses encourues afin d’en assurer sa défense. Elle le trouve en la personne du marquis de Vaudreuil, qui doit regagner le pays pour y subir un procès humiliant au terme duquel on le libère de toute accusation. Le traité de Paris du 10 février 1763 avait décidé les frères Rigaud de Vaudreuil à vendre leur seigneurie au Canada. Le marquis meurt dans sa maison de Paris, en 1778. Pierre Rigaud de Vaudreuil aura été le dernier gouverneur de la Nouvelle-France. 1663 - Instauration du gouvernement royal (Québec) 1701 - Grande Paix de Montréal (Québec) 1713 - Traité d’Utrecht (Québec) 1713 - Traité d’Utrecht (Acadie) 1731 - Poussée des Français vers l’Ouest (Ouest) 1754 - Début de la Guerre de la Conquête (Québec) 1760 - Conquête britannique (Québec) 1854 - Abolition de la tenure seigneuriale (Québec) Antoine Laumet, sieur de Lamothe Cadillac (1658-1730) (Ontario) Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye (1685-1749) (Ouest)
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